Streitwagen oder Pferdekutsche: Radikalität ist das Schlüsselwort, um eine solche Wahl zu verstehen, die religiös und damit auch existentiell ist. Ein Amish zu sein bedeutet heutzutage auch, sich gegen die typischen Wege der heutigen Gesellschaft zu stellen. Wir sprechen hier nicht von einem Niedergang des zeitgenössischen Traditionalismus, sondern von etwas Komplexeren. Etwas Historisches hat die Schaffung dessen, was auch eine Kultur ist, bewegt. Heute gibt es etwa 150.000 von ihnen in Nordamerika, und wenn man sie so sieht, die Männer mit den langen Bärten, die Frauen in knöchellangen Gewändern, wirkt das wie ein Porträt des Amerikas von gestern. Wir nehmen Sie mit auf eine Entdeckungsreise zu den Kuriositäten und der Geschichte der Amish.

Leben des 18. Jahrhunderts

Die Amish zeichnen sich durch eine intensive Hingabe an ihren Glauben aus. Sie gehorchen blind und folgen mit großer Inbrunst der Heiligen Schrift, in der sie klare Hinweise auf die Nichtverwendung von Elektrizität, Telefon und anderen Transportmitteln als Pferdekutschen mit Eisenrädern sehen. Sie dürfen nicht einmal den Bus benutzen oder ein Flugzeug besteigen: Sie müssen so leben, wie schon ihre entfernten Vorfahren gelebt haben, der Rest der Welt muss so weit wie möglich gemieden werden. Dies ist eine der ersten (und vielen) Regeln, die es zu befolgen gilt. Für die einen ist es eine Lebensweise, für die anderen reiner Tourismus.

Vollbart

Die Amish zeichnen sich durch einen langen, dichten Bart aus: Diese Tradition ist Teil des hunderte von Jahren zurückreichenden Erbes der Amish. Ein Grund dafür ist, seinen Status in der Gesellschaft zu zeigen: Eine gepflegte Kleidung bedeutet, dass der Träger ein erwachsenes Mitglied seiner Gemeinschaft und oft auch verheiratet ist. Die Amischen lehnen den Schnurrbart ab. Das Tragen eines Schnurrbarts war einst ein Symbol für Soldaten, getrieben von Ideologien und Handlungen, von denen sich die Amischen noch heute distanzieren. Die Amish sind eine friedliche Gruppe von Menschen, die nicht an militärische Gewalt oder irgendeine Art von Gewalt glauben. In der modernen Sichtweise symbolisiert der Schnurrbart Eitelkeit oder eine Verbindung zu weltlichen Belangen, die allesamt nicht Teil der amischen Lebensweise sind.

Die Taufe von Erwachsenen

Die Kinder werden nicht getauft, aber sie werden in den Prinzipien und allen Lehren der Religion unterrichtet. Wenn sie ein bestimmtes Alter erreichen, können sie sich entscheiden, ob sie sich taufen lassen oder in die Welt hinausgehen und diese Zeit der Entfremdung von der Welt, in der sie aufgewachsen sind, durchlaufen, die allgemein als "Rumspringa" bekannt ist. Wenn sie sich entscheiden, getauft zu werden, sitzen sie während der Zeremonie vor den Mitgliedern der Gemeinschaft und beantworten bestimmte Fragen, in denen sie der Außenwelt, ihrem Einfluss und dem Teufel in all seinen Formen abschwören und versprechen, sich an diese Prinzipien zu halten, indem sie den Lehren Christi und der Kirche folgen und die Gemeinschaft bei allen ihren Veranstaltungen besuchen.

Zurück in die Vergangenheit

Die Amish haben sehr strenge Verhaltensregeln, und es gibt einige Dinge, die sie tun müssen, um von der Gemeinschaft akzeptiert zu werden. Sie können keinen Kontakt zur Außenwelt haben, was Annehmlichkeiten wie Waschmaschinen und Gas einschließt; sie können kein Gehalt verdienen, da ihr Leben nur dem Gebet und der Familie gewidmet sein darf; ihre einzigen Einnahmequellen sind Landwirtschaft und Viehzucht. Es ist nur ein Paar Kleidung erlaubt, für Männer mit einfachen Hemden und Hosen, höchstens mit einer Weste und Hosenträgern, für Frauen mit schmucklosen Kleidern mit langen Ärmeln und Röcken, die nie über den Knöchel reichen. Sie können ihr Haar nicht schneiden und tragen es unter einer Kappe zusammengerafft.

Einzelne Gemeinschaften

Die Amischen distanzieren sich nicht nur von der Außenwelt, sondern schließen sich auch innerhalb ihrer eigenen Gemeinschaft ein. Wie einst die Stämme, entscheidet jede Gemeinschaft, wie und in welchem Umfang sie die heiligen Schriften befolgt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass es Unterschiede zwischen einer Gemeinschaft und einer anderen gibt. Einige von ihnen haben im Laufe der Zeit einige Annehmlichkeiten wie Strom und fließendes Wasser ermöglicht. Es ist eine ganz und gar gemeinschaftliche Entscheidung, die von den anderen, die eine andere Entscheidung getroffen haben, nicht kritisiert wird. Wie in jeder Religion gibt es diejenigen, die eher konservativ sind und diejenigen, die (ein wenig) liberaler sind. Aber im Guten wie im Schlechten sind sie alle auf der gleichen Linie: Religion zuerst.

Rumspringa: Bewusste Entscheidung

Wenn Kinder 14 Jahre alt sind, erlauben die Familien ihnen, die Welt zu erleben. Jungen und Mädchen schließen sich Gleichaltrigen an, reisen, gehen aus, trinken Alkohol und erleben den Lebensstil der Nicht-Amischen. Die Gemeinschaft möchte nämlich sicherstellen, dass das Glaubensbekenntnis, das sie in einigen Jahren ablegen müssen, aufrichtig ist und dass sie sich des Verzichts bewusst sind, den sie leisten. Die Wahl bleibt immer bei den Kindern: Wenn sie Teil der Gemeinschaft sein wollen, werden sie getauft und verzichten ganz bewusst darauf, wenn nicht, werden sie ins Exil geschickt: Sie dürfen das Leben führen, das sie wollen, aber sie werden weder von der Gemeinschaft noch von ihren Eltern anerkannt.

Eine einfache, aber gemeinschaftliche Hochzeit

Die Trauung kann bei den Amischen nur in zwei Monaten des Jahres stattfinden: im November und Dezember. Der Grund ist schnell erklärt: In den kalten Monaten des Jahres ist der landwirtschaftliche Anbau mit weniger Arbeit verbunden, da die Erntezeit der Felder vorbei ist. Es ist wichtig, dass die Hochzeit an einem Mittwoch oder Donnerstag gefeiert wird, damit Sie Zeit haben, das Haus aufzuräumen, bevor der Sonntag, der heilige Tag der Ruhe, beginnt. Außerdem können sich Braut und Bräutigam, anders als man glauben könnte, ihre Braut selbst aussuchen und es ist keine Entscheidung, die von der Gemeinschaft diktiert wird, obwohl sie bei jedem Schritt des Lebens, von der Zeremonie bis zum Bau des Hauses, an ihrer Seite bleibt.

Äußere Einflüsse

Für die Amish wird jeder Ausländer als "Engländer" bezeichnet, egal woher er kommt, ob Amerikaner, Italiener oder Japaner. Das Besondere ist jedoch ihre Sprache und die Einflüsse, die sie mit drei Sprachen haben. Die Sprache der Amish ist nicht Englisch - obwohl sie es in der Schule lernen - sondern ein Dialekt zwischen Deutsch und Niederländisch, wobei Hochdeutsch für besondere Anlässe reserviert ist. Es wird erzählt, dass die ersten Siedler, als sie in der Gegend landeten, auf die Frage der britischen Beamten, was ihre Muttersprache sei, einfach antworteten: Deutsch. So wurde der Name "Dutch Country" geboren. Alle drei Sprachen werden selbstverständlich verwendet, auch wenn die Amish bei verschiedenen Gelegenheiten selbst entscheiden.

Wie die Ehe funktioniert

Es sind die jungen Frauen, die im Alter von 20 Jahren den zukünftigen Ehemann auswählen, den sie heiraten werden. Junge Leute, die heiraten wollen, geben im Sommer ihre Absicht und den Namen ihres zukünftigen Ehepartners bekannt und in einer der sonntäglichen Feiern werden die Verlobten der Gemeinde "angekündigt". Die Vorbereitungen am Hochzeitstag beginnen um Fünf Uhr morgens. Die Frauen bereiten gemeinsam das Festmahl für die gesamte Gemeinde (200 bis 400 Personen) vor und beenden es spät in der Nacht, begleitet von den Klängen von Gitarre, Fiedel und Banjo. Es gibt keine besonderen Trauzeugen oder Brautjungfern, denn die ganze Gemeinde ist Zeuge der Hochzeit, und die Kleider werden oft an allen Feiertagen, wie zum Beispiel Weihnachten, getragen.

Gesund wie ein Pferd

Es wurden mehrere Studien über die Gesundheit und die Heilmethoden der Amish durchgeführt, und die Ergebnisse haben überrascht: Die Amish sind gesünder als alle anderen. Die Krebsrate ist etwa 40 Prozent niedriger als die der Amerikaner. Ihr Lebensstil und ihre biologischen Anbaumethoden bedeuten, dass die Amish mehr Enzyme, Vitamine und Nährstoffe haben - alles Schlüsselfaktoren für eine gute Gesundheit. Sie lehnen Impfstoffe ab, verwenden selbst natürliche Methoden für verschiedene Krankheiten und entwickeln, da sie von klein auf den üblichen Allergien oder Krankheiten in der Kindheit ausgesetzt sind, ein stärkeres Immunsystem, das durch positive Gewohnheiten wie den völligen Verzicht auf Alkohol und Tabak so weit gestärkt wird, dass sie fast immun gegen die häufigsten und alltäglichen Allergien oder Grippe werden.

Kein Dresscode – oder doch?

Aus Bescheidenheit kleiden sie sich alle gleich: Die Individualität, die Außenstehende durch ihre Mode zum Ausdruck bringen, ist hier - offensichtlich - verpönt. Es gibt keine Uniformen, nur eine einzige, ungeschriebene Kleiderordnung, wobei ihre schlichte Kleidung ein Abbild ihres einfachen Lebensstils ist. Strapazierfähige Stoffe, Grundfarben. Männer tragen gerade geschnittene Hosen ohne Taschen, keine Gürtel, kragenlose Hemden unter klassischen Jacken. Männer müssen rasiert sein, bis sie heiraten. Frauen tragen Kleider ohne Muster, die sie vom Hals bis zu den Zehen bedecken, lange Ärmel und eine riesige Schürze sind Pflicht. Haarschnitte werden nur von einem amischen Barbier durchgeführt, Frauen müssen entweder Zöpfe oder Flechten tragen und ihr Haar mit einer Gebetsmütze oder einem Hut bedecken, der ihre Unterwerfung unter Gott darstellt.

Die Geschichte des Anfangs

Die Amish stammen von einer Gruppe ab, die als "Schweizer Bruderschaft" bekannt ist und deren Ursprünge bis ins 16. Als Wiedertäufer geht die "Bruderschaft" auf Felix Manz und Conrad Grebel im Jahr 1498 zurück. Jakob Ammann, dem die Amish-Bewegung ihren Namen verdankt, übernahm Mitte des 17. Jahrhunderts die Rolle des Anführers der Gruppe. Ausgegrenzt und verfolgt, begannen sie ab 1720 eine systematische Auswanderung in die Vereinigten Staaten. Heute leben weltweit fast 370.000 Menschen in amischen Gemeinden, die Hälfte davon allein in Amerika. Aber auch im übrigen Europa gibt es Gemeinschaften, und ihre Zahl wird noch steigen. Manche fast gezwungenermaßen in einer Welt, die zu schnell läuft, andere freiwillig, aber immer aus demselben Grund.

Ein besonderer roter Faden

Wenn man die Lehren der Heiligen Schrift so konsequent befolgt, ist es nicht schwer, sich vorzustellen, dass Sex vor der Ehe überhaupt nicht in Betracht gezogen oder akzeptiert wird. Das bedeutet jedoch nicht, dass das Paar und die zukünftigen Ehepartner nicht miteinander schlafen können. Dies findet erst in der Nacht vor der Hochzeit im Haus der Braut statt, damit sie sich an das Zusammensein gewöhnen. Die Amish haben im Durchschnitt sieben Kinder pro Paar, aber vor der Hochzeit stehen sie unter ständiger elterlicher Aufsicht und müssen in ihren Kleidern schlafen, nur durch einen roten Faden in der Mitte des Bettes getrennt.

Gegenseitige Koexistenz mit der Regierung

Die Amischen sind die amerikanische Bevölkerungsgruppe mit der absolut niedrigsten Steuerhinterziehung Quote: Sie zahlen alle Arten von nationalen und lokalen Steuern und Gebühren und erwirtschaften zudem das größte nationale BIP in der Landwirtschaft. Trotz ihres stillschweigenden Einverständnisses, dafür zu zahlen, dass sie in Frieden gelassen werden, sind die Amischen immer noch der Meinung, dass sie den Amerikanern oder ihrem Gastland nichts geben sollten. Ihre Entscheidungen und Handlungen zielen daher nur auf eine friedliche Koexistenz ab, werden aber nicht von moralischen Regeln bestimmt. Eine kleine Kuriosität: In der Vergangenheit war der höchste Prozentsatz an Wehrdienstverweigerern in den Vereinigten Staaten unter den Amischen zu finden, die bereit waren, jeden zu bezahlen, der bereit war, sie während des Bürgerkriegs zu ersetzen.

Eine begrenzte Verbreitung

Außer in Kanada leben die Amish hauptsächlich in zwei Gebieten der Vereinigten Staaten: Ohio und Pennsylvania, wo sich die beiden größten Gemeinden befinden. "Holmes County" in Ohio ist das größte der Welt; "Lancaster County" in Pennsylvania ist das zweitgrößte. Es muss jedoch darauf hingewiesen werden, dass es verschiedene Gruppen gibt, von denen einige der Alten Ordnung angehören, der starrer ist, und andere den späteren Ordnungen, die offener für die Weltlichkeit sind. Die Wahl des Landes hängt auch von der Art der Ordnung ab, der sie folgen: Je offener sie sind, desto besser koexistieren sie mit modernisierten Ländern. Je weniger offen sie sind, desto mehr entscheiden sie sich für weit entfernte Länder und Gebiete, wie Südamerika und den Dschungel.

Das Bildungssystem

Auch das Bildungssystem folgt seinen eigenen Regeln, wobei die Kinder der Amischen bis zum Alter von 13 Jahren lernen. Nach dem Studium widmen sich die Männer der Landwirtschaft und dem Tischlerhandwerk, die Frauen der Hausarbeit und der Pflege der Familie. Die Jugendlichen werden einer strengen Erziehung unterzogen, die sich an die Anweisungen der erwachsenen Männer hält und von der wortwörtlichen Lektüre und Auslegung der Bibel, des Alten und Neuen Testaments, inspiriert ist. Die Schulen werden von den Amish gebaut, die sie aufgrund spezieller Vereinbarungen mit der lokalen Regierung betreiben. Die Amish-Lehrer halten sich an einen Lehrplan, der mit den religiösen Vorschriften übereinstimmt, aber nicht weniger abwechslungsreich ist: Die Schüler lernen die Grundlagen der Mathematik, Englisch und rein klassische Fächer.

Ein Recht verweigern

Die Amischen wählen nicht und folgen nicht der amerikanischen Politik. Das ist es, was viele lokale Pastoren und Leiter, die von den Gläubigen gewählt oder bestimmt werden, nach dem kongregationalistischen Modell vorschreiben, das die Selbstbestimmung der Gemeinschaften vorsieht, die sich von unten regieren und sich der hierarchischen Vision der Kirche widersetzen. Es gibt nur eine Minderheit, der das Schicksal des Landes am Herzen liegt und die es für richtig hält, aber es ist fast unmöglich, genaue Schätzungen der Wahlbeteiligung vorzunehmen, vor allem, weil sie nicht in das Wählerverzeichnis eingetragen sind und daher nicht unter den registrierten Wählern erscheinen. Der amische Konsens kreiste schon immer um die Galaxie der Republikaner.

Notwendige Gewitztheit

Nur weil sie das Wahlrecht ablehnen, heißt das nicht, dass die Amischen kein Interesse am politischen Leben ihres Landes haben. Ihre Koexistenz ist nur aus Notwendigkeit und List friedlich, um sowohl interne als auch externe Konflikte so weit wie möglich zu vermeiden. Die ideologische Verbundenheit der Amischen mit der Republikanischen Partei betrifft nicht nur ethische Fragen wie Abtreibung und gleichgeschlechtliche Ehe, sondern auch Wirtschaft und Handel. Nichtsdestotrotz sagen sie, dass sie gegen die Todesstrafe sind. In der Vergangenheit gab es Proteste, die aber immer ruhig und friedlich verliefen. Nur eine Demonstration hat Schlagzeilen gemacht: die "make Liberals cry again" in Anspielung auf Trumps politische Kampagne.

Sehr alte Tradition

Die Amischen sind nicht die Einzigen, die spezielle Spielzeuge für ihre Kinder haben, die nur in der Gemeinschaft akzeptiert werden und nichts mit der Außenwelt zu tun haben. Es gibt viele andere Religionen, die dem gleichen Brauch folgen, aber die Puppen der Amischen sind etwas beunruhigend: Sie haben keine Gesichter, damit die amischen Mädchen nicht auf ihr Aussehen oder ihre Schönheit achten. Sich auf sein Äußeres zu konzentrieren, gilt in ihrer Gemeinschaft als schlechte Angewohnheit. In den strengsten und konservativsten Gemeinschaften haben die Puppen nicht nur kein Gesicht, sondern auch keine Hände, Füße, Haare und Knöpfe, mit der Erklärung, dass nur Gott den Körper eines Menschen formen kann und dass wir in den Augen des Schöpfers alle gleich sind.

Das Nicht-Ich

In der amischen Gemeinschaft gibt es zwei grundlegende und unausweichliche Codes: den der Zugehörigkeit und den der Bescheidenheit. Das eine beeinflusst das andere und wenn ein Kodex verletzt wird, zerschellt auch der andere. Wenn vor Gott alle gleich sind, bedeutet das, dass man die gleichen Chancen, Talente, Rechte und Pflichten hat. Das bedeutet, dass man seine eigene Person und Individualität aufgibt, um Teil einer Gemeinschaft zu werden (und zu bleiben). Man ist nicht ein Individuum, sondern ein Mitglied. Diese Ideologie kann sowohl positive als auch negative Aspekte haben, aber die Amish sind auch bereit, Geldstrafen in Kauf zu nehmen, um ihre Lehre zu bewahren.

Ein Schritt vorwärts

Die religiöse Gemeinschaft der Amischen, die für ihre Ablehnung der Moderne bekannt ist, führte in ihrer Gemeinschaft Computer ein, um mit der Zeit Schritt zu halten. Die neuen Technologien werden vor allem aus wirtschaftlichen und praktischen Gründen akzeptiert, aber niemals für den persönlichen Gebrauch, nicht einmal, um sich zu informieren. Damit sie ihr Leben ein wenig vereinfachen können, wurde für sie (wieder) der handgekurbelte PC auf den Markt gebracht, der ohne Strom funktioniert und somit den religiösen Kanon dieser Gemeinschaft respektiert. Dennoch lehnen sie die Moderne nicht per se ab: Bei einer Untersuchung in einer Amish-Gemeinde fanden Journalisten batteriebetriebene Radios und Solarzellen, denn ihre Philosophie ist es, sie nur zu verwenden, wenn sie mit ihren Werten übereinstimmen.

Mehr als man denkt

Die Amischen sind eine der am schnellsten wachsenden Bevölkerungsgruppen in Amerika. Nach Angaben des "Young Center for Anabaptist and Pietist Studies" ist ihre Bevölkerung von etwa 5.000 im Jahr 1920 auf heute mehr als 300.000 angewachsen. Und ein Großteil dieses Wachstums hat sich in den letzten drei Jahrzehnten vollzogen. Die amische Bevölkerung in den Vereinigten Staaten zählt mehr als 270.000 Menschen und wächst aufgrund der großen Familiengröße (durchschnittlich sieben Kinder) und einer Verbleibsquote der Kirchenmitglieder von etwa 80% schnell. Außerdem kann sich jeder, der möchte (und volljährig ist), diesem religiösen Lebensstil und Glauben anschließen, was die Zahl der Mitglieder exponentiell erhöht.

Dunkle Farben

Jeder, der eine Großmutter hatte, weiß, dass sie uns früher oder später etwas von ihr Genähtes geschenkt hat, wie z.B. Schals oder Socken. Für die Amish ist dies keine Geste der Zuneigung (wie wir sie verstehen), sondern eine echte Pflicht als Gemeinschaft: Frauen müssen Kleidung für alle Mitglieder der Gemeinschaft nähen, ob Männer, Mädchen oder Kinder. Offensichtlich folgen sie strengen Regeln, selbst wenn es um Farben geht: sonntags ist für Frauen nur Blau erlaubt, ein Kleid, das an ihrem Hochzeitstag, jeden Sonntag und bei ihren Beerdigungen verwendet wird. Im Alltag, insbesondere bei der Arbeit, sind für alle nur Grau, Schwarz und Braun erlaubt. Mit Ausnahme der weißen Kappe, die Frauen tragen müssen, um ihr Haar zu verbergen.

Unehre ist für immer

Die Entscheidung, nicht Teil der Gemeinschaft zu sein und daher nicht getauft zu werden, ist nicht die einzige Möglichkeit, für immer aus seiner Familie verbannt zu werden. Aber Unehre gehört auch dazu. Das kann die Missachtung von Regeln sein, selbst von trivialen, ebenso wie die Missachtung von Überzeugungen oder die Angeberei vor anderen. Wie eine Tradition zu brechen oder noch nicht zur Arbeit auf der Wiese zu erscheinen. Auf die Bestrafung folgt immer ein permanenter Ausschluss aus der Gemeinschaft. Sollte jemand in der Gemeinschaft mit der gebannten Person in Kontakt treten wollen, kann er sofort seine Sachen packen, die Gemeinschaft verlassen und nie wieder zurückkehren.

Die Moderne als neues Unbehagen

Wenn etwas überflüssig oder das Ergebnis eines eitlen Wunsches ist, bleibt es ungenutzt. Wenn es nützlich ist und keine Risse im sozialen Gefüge verursacht, dann soll es so sein. Dies ist die Grundvoraussetzung für die Auseinandersetzung mit der 'Offenheit für den Fortschritt' der Amischen, die die Gültigkeit der technischen Geräte und Mittel in Frage stellen. Selbst innerhalb derselben Gemeinschaft kann es natürlich Widersprüche und Gegensätze geben: Für die Traditionalisten stellen sie eine Bedrohung dar. Für viele junge Menschen sind sie eine Gelegenheit, das Leben ein wenig zu vereinfachen, indem sie mehr auf die Erlaubnis drängen, Traktoren oder Kühlschränke zu benutzen.

Einfache Tradition

Bei der Hochzeit der Amischen beteiligen sich alle Frauen der Gemeinschaft an der Vorbereitung des Hochzeitsfestes, das aus besonderen Bräuchen besteht, die alle den kleinsten gemeinsamen Nenner der Einfachheit haben. Weit entfernt von der Moderne und der Technologie haben die Amish keine Vorstellung davon, wie wir bestimmte Ereignisse angehen. Einer der wichtigsten Unterschiede ist das Fehlen des typischen Eherings: Es werden keine Ringe oder Schmuckstücke jeglicher Art zur Verfügung gestellt und Frauen ist es verboten. Der Status von Mann und Frau zeigt sich in zwei obligatorischen, dauerhaften und einfachen Formen: Der Mann lässt sich einen Bart wachsen, ohne ihn jemals stutzen zu müssen oder zu können, die Frau setzt sich stattdessen eine weiße statt einer schwarzen Haube auf.

Verliebt ja, aber ohne es zu sagen

Wir sind es gewohnt, unsere Freunde sofort (oder fast sofort) unseren Eltern vorzustellen, teils um die Verlobung offiziell zu machen, teils aus reiner Gewohnheit. Normalerweise wird auch ein Verlobungsring geschenkt, was bei den Amish natürlich nicht erlaubt ist. Aber es ist immer noch nicht erlaubt, von vornherein zu verraten, wenn man als Bräutigam oder Braut ausgewählt hat. Normalerweise wird die offizielle Ankündigung erst im Sommer gemacht, damit die verschiedenen Vorbereitungen mit dem Eintreffen der kälteren Temperaturen beginnen können, wo die Arbeit auf den Feldern nicht mehr möglich ist und man sich daher voll auf die Hochzeit und die Vorbereitungen konzentrieren kann.

Weiß als Trauring

Das Kleid der Braut sollte so schlicht wie möglich sein, ohne Spitze und Verzierungen, in den Farben Blau, Hellblau oder Violett. Nach der Hochzeit muss die Braut dasselbe Kleid für die sonntäglichen Gottesdienste und für ihre eigene Beerdigung tragen. Es ist kein Abfall für Kleidung erlaubt, aber auch nicht für Blumen: keine Blumenarrangements oder Sträuße, keine Trauzeugen und Brautjungfern. Weiß, obwohl es bei christlichen Hochzeiten für die Reinheit der Frau steht (auch in sexueller Hinsicht), ist bei amischen Hochzeiten nicht erlaubt, sondern erst nach der Heirat: Die Frau muss zwangsweise die Farbe ihrer Haube ändern: Schwarz bedeutet, dass sie ledig ist, während Weiß den verheirateten Status anzeigt.

Sellerie als Symbol

Es ist inzwischen allgemein bekannt, dass die Amish nur Bio-Lebensmittel essen. Es werden nicht nur abgepackte und verarbeitete Produkte vermieden, sondern praktisch alle pflanzlichen Lebensmittel angebaut. Eines der beliebtesten und am häufigsten angebauten Gemüse ist Sellerie, die Grundlage für viele Rezepte, die auch um die Welt gereist sind und überall zu finden sind. Salate, Suppen und Cremes sind jedoch nicht die einzigen Verwendungsmöglichkeiten von Sellerie. Bei Hochzeiten ist Sellerie unser gemeinsamer Blumenstrauß: man findet ihn in jeder Vase während der Zeremonie. Diese Pflanze ist ein Symbol ihrer Gemeinschaft, so sehr, dass ein Rundgang durch ihre Häuser eine echte Zierde ist.

Leben um zu arbeiten

Unsere Großeltern und Urgroßeltern konnten uns sagen, dass es für sie normal war, früh mit der Arbeit zu beginnen, besonders in der Kindheit, und dann ihr ganzes Leben lang zu arbeiten. Die Amischen weichen von dieser Denkweise nicht sehr ab und erziehen ihre Kinder auf die gleiche Weise. Für sie ist die Kindheit jedoch heilig. Ihre Kinder beginnen erst zu arbeiten, wenn sie das Jugendalter erreicht haben, und solange sie können, arbeiten sie weiter. Wenn der Vater mit fortschreitendem Alter nicht mehr arbeiten konnte, würden die Kinder seine Arbeit fortsetzen und seine Frau würde sich um ihn kümmern. Zumindest in dieser Hinsicht sind sie nicht so weit von den modernen Realitäten von vor nur zwei Generationen entfernt.

Ältere Menschen als Anführer

Jahrelang wurden die Amischen von der katholischen Kirche wegen ihres Täufertums als Ketzer betrachtet. Das Wort Anabaptist, was so viel wie Wiedertäufer bedeutet, wurde von den Katholiken in einem polemischen und abwertenden Sinn verwendet, um radikale Reformatoren zu identifizieren, die sich für eine zweite Taufe entschieden. Die Täufer, wie auch die Amischen, lehnen die Taufe von Kleinkindern jedoch ab, weil sie glauben, dass dieses Sakrament erst in einem Alter empfangen werden sollte, in dem man in der Lage ist, sich bewusst zum Glauben zu bekennen. Deshalb werden sie schon als Kinder in den Grundsätzen der Religion unterrichtet und vor allem von ihren Großeltern erzogen.

Kein Foto, bitte!

Vor einiger Zeit erschien ein Artikel in einer amerikanischen Online-Zeitung, in dem über Probleme zwischen dem Staat und den Amish in Illinois berichtet wurde. Der Grund: Sie hatten keine Dokumente bei sich, oder zumindest keine gültigen, da sie keinen Lichtbildausweis hatten. Der Grund ist jedoch schnell erklärt: Die Amish dürfen nicht fotografieren, und zwar aus zwei Gründen. Der erste Grund ist das biblische Gebot, kein Abbild des Menschen herzustellen. Die zweite ist der Glaube, dass die Fotografie die Eitelkeit anregt, den Wunsch, gut auszusehen. Das ist das genaue Gegenteil des amischen Prinzips der Bescheidenheit und der Wichtigkeit, sein inneres Erscheinungsbild zu kultivieren und das äußere Erscheinungsbild als zweitrangig oder gar schädlich zu betrachten.

Einigkeit ist Stärke

Die Amish schließen sich nicht nur beim Hausbau für alle neuen Ehepaare zusammen, sondern bei allem, was Hilfe erfordert. Ob es sich um eine Scheune oder einen Stall handelt, alle Amish-Männer kommen für ein großes Projekt zusammen. Auch die Frauen helfen: mit Essen und Trinken unterstützen sie den Bau. Der Fleiß und vor allem die Arbeitsteilung innerhalb der Amish-Gemeinschaften ist sprichwörtlich, so dass ein Bau bei den Amish nur ein paar Dutzend Stunden dauern kann. Sie haben ein starkes soziales Gefüge, auf das sie sich bei den Aufgaben des täglichen Lebens ständig verlassen. Wenn ein Mitglied der Gemeinschaft in Schwierigkeiten ist oder ein Bedürfnis hat, helfen alle mit, um das Problem oder das Bedürfnis zu lösen.

Gastfreundschaft vorweg

Das ist keine Modeerscheinung, denn die Amish gibt es schon seit den 1600er Jahren, und es ist kein Selbstzweck einer Abneigung gegen das Moderne oder gegen das, was außerhalb der Gemeinschaft liegt. In ihrem Anderssein liegt keine a priori Ablehnung dessen, was von außen kommt. Im Gegenteil, sie sind die ersten, die jeden Fremden willkommen heißen, der sich ihrer Lebensweise und ihrem Glauben annähern will. Es ist in der Tat kein Zufall, dass die meisten ihrer Kinder, die die Wahl haben, sich dafür entscheiden, bei ihren Familien zu bleiben, und es ist auch kein Geheimnis, wie viele "moderne" junge Leute sich taufen lassen, um in eine Welt... außerhalb der Welt zu gelangen.

Eine harte Realität, die wir akzeptieren müssen

Jeder, der schon einmal von den Amischen gehört hat, denkt an große Landwirte mit Ackerland und Weizenfeldern. Leider sind sie auch für eine andere Besonderheit bekannt. Es handelt sich um echte Massen-Welpen Züchter, die sogenannten "Welpen Mühlen". Und nein, nicht weil sie sie zärtlich finden oder weil sie (nur) ihre Hilfe beim Vieh brauchen. In diesen Gemeinschaften sind die Welpen lediglich Zucht Maschinen. Sie werden ausgebeutet, um Welpen zu gebären und sie dann weiterzuverkaufen, oft illegal und unter Bedingungen, die über Misshandlungen hinausgehen. Viele journalistische und ehrenamtliche Vereinigungen haben den Vorfall mehrfach angeprangert, aber bisher scheint das nicht die gewünschten Ergebnisse gebracht zu haben. Es ist nicht alles Gold, was glänzt.

Antike Lösungen, antike Krankheiten

Es stimmt, dass die Gesundheit der Amish im Vergleich zu der von "modernen" Menschen eisern zu sein scheint, aber wenn sie weniger anfällig für triviale Einflüsse sind, sind sie anfälliger für Krankheiten, die uns fast unbekannt sind. Inzest ist in der Gesellschaft verboten und wird verurteilt, aber die Realität sieht vielleicht anders aus. Was Impfstoffe betrifft, so lehnen sie diese kategorisch ab. Psychische Krankheiten sind die ersten, die die Amish betreffen, einschließlich Schizophrenie. Dann finden wir tödliche Mikrozephalie, seltene genetische Störungen und Myopathie. Alle (körperlichen) Krankheiten, die für die Amish charakteristisch sind, werden auch in der Medizin als "Amish-Typ" bezeichnet.

Netter als andere Menschen

Es wird zu oft angenommen, dass die Amischen keinen Kontakt mit der Außenwelt und somit auch nicht mit Außenstehenden wollen. Nichts könnte falscher sein. Sie klopfen nicht von Tür zu Tür, um Sie davon zu überzeugen, Teil ihrer Gemeinschaft zu werden, noch sind sie daran interessiert, auf die Straße zu gehen, um ihre Ideen durchzusetzen. Aber wenn ein Besucher ihr Leben für ein oder zwei Tage erleben und dann freiwillig entscheiden möchte, ob er ein Teil davon werden möchte, ist er willkommen. Es gibt mehrere Zeitzeugenberichte und Führungen, bei denen Besucher und Neugierige mehr über diese Realität erfahren können. Und jeder war von der Gastfreundschaft der Amish überrascht, so dass jedes Jahr Zehntausende von Touristen die Gemeinden besuchen.

Ausländer sind Englisch

Die Amish identifizieren jeden Ausländer als "Englisch". Und der Grund dafür liegt einzig und allein in ihrer Vergangenheit und in den historischen Unterschieden (und Verfolgungen), die ihre Gemeinschaften im Laufe der Jahre erlitten haben. Sie hatten nur selten Kontakt mit Ausländern, außer aus unbedingt notwendigen Gründen, insbesondere in Krankenhäusern in sehr kritischen Situationen. Sie vertrauen sich nicht gerne fremden (ups, englischen!) Händen an, es gibt nur sehr wenige Fälle, aber es passiert, dass man denen vertraut, denen man nicht vertraut. Sie werden sicher nicht die besten Freunde werden, aber mit der Zeit wächst auf beiden Seiten die Toleranz und sogar die Neugierde auf die Welt des anderen.

Drastische Konsequenzen

Nur weil es ihnen verboten ist, sich selbst oder andere zu fotografieren, heißt das nicht, dass niemand einen Amish fotografieren darf. Sie dürfen einfach nicht die Kamera in der Hand halten und dürfen auch nicht posieren, wenn jemand ein Foto machen möchte. Die Strafe, sowohl für diese (für uns) unbedeutenden Taten als auch für viel Schwerwiegende, ist Schweigen und Ausschluss: etwa sechs Wochen, in denen niemand spricht oder sie ansieht. Und dann vergessen, als ob nichts geschehen wäre. Eine Studie erwies sich jedoch als sehr interessant: Die Amischen haben ein viel besseres Gedächtnis als der Rest der Bevölkerung. Aufgrund ihrer Fähigkeiten, zu jagen, sich Straßen und Wege zu merken und schnell zu lernen, bleiben ihre Erinnerungen viel länger erhalten.

Ewige Liebe

Wenn ein Mädchen oder ein Junge eine Person mit dem Ziel kennenlernen möchten, die Bekanntschaft vor dem Altar zu festigen, müssen sie auf mehrere Aspekte achten. Die erste davon ist, dass eine Verlobung, wie auch eine Heirat, nur dann erlaubt ist, wenn beide Parteien getauft sind. Die gewählte Person muss zwingend aus der amischen Gemeinschaft stammen; wenn sie ein "Englisch" ist, wird sie nicht einmal zufällig zugelassen. Unnötig zu sagen, dass eine solche Wahl, auch wenn sie nicht von den Eltern erzwungen wird (sie wählen weder den Ehemann noch die Ehefrau aus), keineswegs einfach ist: eine Scheidung ist weder erlaubt noch vorgesehen.

Die Segnung

Das zukünftige Ehepaar ist fast gezwungen, seine Verlobung geheim zu halten und sich ganz normal zu verhalten, als wäre nichts geschehen. Aber das bedeutet nicht, dass es ausreicht, zu den Eltern zu gehen und zu sagen: 'Ich werde morgen heiraten', um die Hochzeit offiziell zu machen. Zunächst muss ein grundlegender Schritt getan werden, nämlich um den Segen der Gemeinde zu bitten und diesen zu erhalten. Die Art und Weise, wie sie gewählt wird, ist sehr speziell, da sie auf reinem Zufall beruht. Und doch ist sie es, die das Ja-Wort gibt, um die Verlobung offiziell zu machen und ein paar Tage später die Ehe zu schließen.

Ein besonderes Dankeschön

Sobald die Hochzeitszeremonie vorbei ist, beginnt ein richtiges Leben: das von Mann und Frau. Aber im Gegensatz zu unseren klassischen Bräuchen verbringen die Amish die erste Nacht im Haus der Brauteltern, essen gemeinsam zu Abend, singen und erzählen sich sogar Geschichten. Das junge Ehepaar wird bis zum Frühjahr im Haus der Eltern (und bei den Eltern) wohnen. Das sind fünf bis sechs Monate, bevor die neue Familie das Nest verlassen kann. Um den Eltern und Schwiegereltern für ihre Gastfreundschaft zu danken, wird ab dem Tag nach der Zeremonie das Haus von oben bis unten geputzt. Das Leben geht dann ganz normal weiter, aber die Feierlichkeiten dauern noch länger.

Ein wichtiges Geschenk

Nach der amischen Hochzeitszeremonie können sich die Frischvermählten endlich ihren wohlverdienten Flitterwochen hingeben: eine lange Tour zu allen Verwandten, was in diesem Fall die Gemeinde bedeutet. Die Flitterwochen bestehen aus nächtlichen Besuchen bei verschiedenen Verwandten, bei denen neue Bekanntschaften geschlossen und Hochzeitsgeschenke überreicht werden, wobei die Ehemänner nur Arbeitsgeräte und die Frauen Gegenstände für die Küche erhalten. Jeder kann Materialien schenken, aber im Grunde schenken sie Zeit und Mühe: Das wichtigste Geschenk ist der Bau des Hauses, das sich oft als Bauernhof entpuppt. Dieses Geschenk wird "Frolics" genannt und bezeichnet den Moment, in dem Männer und Frauen die Gegenstände buchstäblich in die Hand nehmen und sich dann an die Arbeit begeben, wo sie mit dem Bau beginnen werden.

Moderne Cousins

Die Amischen sind nicht die einzigen, die eine andere Lebensweise pflegen. Es gibt auch Mennoniten, die dafür bekannt sind, dass sie offener für Technologie und moderne Bildung sind, als die Amischen. Die meisten ihrer religiösen Überzeugungen sind die gleichen, obwohl die mennonitischen Praktiken weniger konservativ sind. Trotz ihrer gemeinsamen Wurzeln unterscheiden sich Amish und Mennoniten in ihren Praktiken, denn Amish kleiden sich anders, verwenden einfachere Technik und erhalten eine moderne Ausbildung für ihre Kinder in verschiedenen Berufen und Dienstleistungen. Es ist auch schwierig, auf den ersten Blick zu erkennen, ob es sich um einen Außenstehenden oder einen Mennoniten handelt: Viele von ihnen sehen nicht anders aus, als jeder andere "Englische", der die Straße entlanggeht.

Geteilter Respekt

Das Individuum fehlt in diesen Gemeinschaften, es gibt kein “Ich", sondern nur ein "Wir". Es ist also leicht zu erkennen, dass Ideen in Wirklichkeit nur stillschweigende Vereinbarungen für ein gutes Zusammenleben sind. Diejenigen, die in diesem Kontext aufwachsen, sind davon nicht sonderlich betroffen, da sie schon immer daran gewöhnt waren. Nicht umsonst entscheiden sich weit über 80% der Kinder während "Rumspringa" für eine Rückkehr: die Außenwelt kann zu schwierig für sie sein. Aber in einer Gemeinschaft gilt, wenn man einer Person Unrecht tut, dann tut man Allen Unrecht. Wenn ein Versprechen oder eine Regel gebrochen wird, ist die Verbannung aus der Gemeinschaft immer sehr hart, begleitet von Demütigung und Schande für die ganze Familie.